当避雷器在正常工作电压下  ，流过避雷器的电流仅有微安级  ，当遭受过电压时  ，由于氧化锌电阻的非线性  ，流过避雷器的电流瞬间达数千安培  ，避雷器处于导通状态  ，释放过电压能量  ，从而有效地限制了过电压对输变电设备的侵害 。
1． 定义
避雷器：用于保护电气设备免受雷击时高瞬态过电压危害  ，并限制续流时间  ，也常限制续流幅值的一种电器 。避雷器有时也称为过电压保护器  ，过电压限制器 。
适用范围
交流无间隙金属氧化物避雷器用于保护交流输变电设备的绝缘  ，免受雷电过电压和操作过电压损害 。适用于变压器、输电线路、配电屏、开关柜、电力计量箱、真空开关、并联补偿电容器、旋转电机及半导体器件等过电压保护 。
特点与原理
交流无间隙金属氧化物避雷器具有优异的非线性伏·安特性   ，响应特性好、无续流、通流容量大、残压低、抑制过电压能力强、耐污秽、抗老化、不受海拔约束、结构简单、无间隙、密封严、寿命长等特点 。